Малярия появилась много тысячелетий назад и распространилась на все континенты, кроме наиболее северных и холодных территорий. Данное заболевание было побеждено в Северной Америке, Западной Европе и России. Тем не менее, малярия осталась серьезной проблемой в тропических и субтропических странах.Миллионы людей заболевают ежегодно данным опасным заболеванием, примерно 1 миллион больных умирает от малярии. Несмотря на то, что в Америке заболевание было искоренено, несколько сотен случаев малярии возникает ежегодно. Абсолютное число заболевших инфицируется в других странах.

Чем вызывается малярия?
Укус москита, который ранее имел контакт с кровью больного, вызывает малярию. Существует 5 типов возбудителя данного заболевания у людей, так называемые малярийные плазмодии.

Инфицирование P. falciparum (тропический плазмодий)
Данный микроорганизм встречается в тропиках и субтропиках (возле экватора).
Инфицирование тропическим плазмодием часто приводит к опасным для жизни осложнениям после первых нескольких дней заболевания.
P. falciparum часто нечувствителен к популярным противомалярийным лекарственным средствам (хлорохин), что подразумевает применение других медикаментов.
Инфицирование P. vivax, P. malariae, P. ovale, or P. knowlesi (плазмодии трехдневной, пятидневной малярии, овальный и азиатский)
P. vivax и P. malariae встречаются на тропических территориях всего мира. Овальный плазмодий чаще дает о себе знать в западной Африке, а азиатский плазмодий — в Юго-Восточной Азии.
Инфицирование P. vivax, P. malariae, или P. ovale обычно не несет угрозы жизни человека, больной выздоравливает через месяц без лечения. Заражение азиатским плазмодием может привести к смерти.
P. vivax, P. malariae, P. ovale, и P. knowlesi слабо резистентные к лекарствам, в отличие от P. falciparum.
P. vivax P. ovale, и P. knowlesi могут оставаться жить в печени, что требует периодического лечения для предотвращения рецидивов заболевания.

Каким образом происходит инфицирование?
Когда инфицированный москит (комар) рода Анофелес (Anopheles) кусает человека, происходит попадание плазмодиев от паразита в кровоток человека. Только данный вид москита (комара) может распространять малярию. Паразит заражается возбудителем вышеупомянутой болезни при втягивании в себя крови больного человека, содержащей малярийных плазмодиев. При последующем укусе другой человек становится зараженным.

Что лежит в основе заболевания?
При укусе зараженным комаром паразит, вызывающий малярию, попадает в кровоток и направляется в клетки печени. Плазмодий размножается в печени до определенного момента, когда клетки данного органа разрываются и тысячи новых паразитов попадают в кровоток, чтоб инфицировать красные кровяные тельца. Плазмодий повторно размножается в эритроцитах, убивает их, и направляется к незараженным клеткам крови для повторного цикла.

Что повышает риск заражения малярией?
К факторам, увеличивающим риск заболевания данной опасной инфекционной болезнью, относят:

Проживание или поездка в страну или регион, где распространена малярия
Путешествие зону повышенного риска заболевания малярией и:
отсутствие превентивной терапии перед, во время и после поездки; нарушение инструкции или графика приема лекарственных средств.
нахождение вне помещения, особенно в сельской местности, в вечернее и ночное время, когда комары, переносчики малярии, наиболее активны.
пренебрежение средствами защиты от укусов насекомых, в том числе и комаров.
Риск заражения малярией зависит от возраста человека, предшествующих эпизодов заражения данным заболеванием, беременности. Большинство взрослых, проживающих в регионах, где распространена малярия, выработали частичный иммунитет к данному заболеванию. Данная особенность позволяет людям переносить вышеупомянутый недуг в легкой форме. В то же время дети, проживающие или приезжающие в данные регионы, находятся в группе повышенного риска в связи с отсутствием иммунитета к малярии.

Беременные женщины подвержены большему риску заболеть тяжелой формой малярии, чем небеременные, из-за угнетения работы иммунной системы во время развития ребенка в утробе матери.

В дополнение к этому, беременные женщины, дети и пожилые люди чаще сталкиваются с осложнениями данного инфекционного заболевания.

Каждый может предпринять меры, снижающие риск заболевания малярией, если проживает или путешествует в эндемическую территорию (часть суши, для которой характерно определенное заболевание).

Малярия тяжело протекает у лиц, которым ранее удалили селезенку (спленэктомия).

Как не допустить возникновения малярии?
Предотвращение данного заболевания включает в себя меры по защите от укусов комарами и прием определенных лекарственных препаратов. Центральные органы здравоохранения строго предупреждают, что беременным женщинам и детям стоит воздержаться от поездки в страну, где распространена малярия.