Профессор Жак Дюбо, родом из Швейцарии, получил в 2017 году Нобелевскую премию по химии за работу в области криоэлектронной микроскопии. Этот метод недавно позволил получить молекулярные изображения коронавируса Covid-19. На первом этапе американским исследователям смогли определить поверхностный белок, который позволяет вирусу цепляться за клетки легких, прежде чем заражать их. Однако настоящий прорыв произошел от команды из Университета Вестлейк в Ханчжоу (Китай), результаты которой были опубликованы в журнале Science 4 марта 2020 года. Благодаря криомикроскопии ученые поняли, как указанный белок изменял основные функции клеток легкого, позволяя вирусу размножаться.

Рецептор клеток легких, на которые нацелен белок, является ничем иным, как Ангиотензин 2 — преобразующим ферментом (ACE2). Присутствует в большом количестве в легких, а также в сердце, почках и кишечнике, его основной функцией является снижение артериального давления. Один из китайских исследователей дал картину, считая организм домом, коронавирус — вором, фермент ACE2 — дверь с входом. Сейчас разрабатывается целенаправленное лечение, чтобы предотвратить присоединение вредоносного белка к ферменту.

Дело в том, что такой препарат пока не актуален. В настоящее время анти-вирусные препараты борются с размножением вируса, но не с его процессом заражения. Однако китайское исследование открывает новую зацепку, но придется проявить терпение. Во-первых, речь идет о поиске эффективного вещества против рассматриваемого белка. Затем нужно будет убедиться, что новый препарат не порождает опасных для организма побочных эффектов.