Внутри вируса расположена его РНК, хранитель генетической информации. РНК окружена защитной оболочкой капсидом, поверх которой находится еще одна оболочка – липидная. На поверхности вируса можно увидеть своеобразные «шипы» или «выступы» – это белки или антигены, которые обеспечивают ему способность взаимодействовать с клетками человеческого организма.

Вирус гриппа
Существует 2 типа основных поверхностных белков:

Гемагглютинин (НА) – отвечает за прикрепление и проникновение вируса в клетку и высвобождение вирусной РНК. Гемагглютинин вызывает выработку вируснейтрализующих антител в организме человека – это свойство используется при разработке вакцин.
Нейраминидаза (NA) – способствует проникновению вируса в слизистые оболочки дыхательных путей и распространению вирусных частиц из зараженной клетки в неинфицированные1.
Оба антигена – нейраминидаза и гемагглютитин – способны изменяться, в результате чего появляются новые штаммы вирусов гриппа. Например, у вируса А обнаружено 18 НА и 11 NA подтипов. Эпидемии последних лет были вызваны штаммами A/H1N1, A/H2N2 и A/H3N2. Именно изменчивость вируса становится главной причиной эпидемических вспышек – у населения нет иммунитета к новому антигенному варианту, поэтому инфекция быстро распространяется.