Американские ученые из Иллинойсского университета в Чикаго обнаружили, что вирус простого герпеса 1-го типа (ВПГ-1), известный своими проявлениями в виде язв и волдырей, может вызывать серьезные неврологические последствия, включая тревожность, двигательные нарушения и когнитивные проблемы.

Специалисты изучили интраназальное заражение, при котором вирусные частицы попадают в организм через нос и получают прямой доступ к нервной системе.

«Если вирус выделяется через слезы, он может достичь носовой полости, а оттуда — мозга», — объяснил профессор Дипак Шукла, руководивший исследованием.

Эксперименты на животных показали, что уже через несколько дней после заражения в мозге наблюдаются высокие уровни воспаления и повреждения нейронов. В течение нескольких месяцев (что эквивалентно десятилетиям жизни человека) у инфицированных животных ухудшались координация движений, память и повышалась тревожность.

Ученые также изучили роль фермента гепараназы, который ранее был связан с реактивацией вируса. Животные с деактивированным геном гепараназы не демонстрировали тех же неврологических нарушений, что указывает на ключевую роль этого фермента в развитии долгосрочных повреждений мозга.

ВПГ-1 чрезвычайно распространен: по оценкам Всемирной организации здравоохранения, почти две трети населения мира являются его носителями. Вирус остается в организме на всю жизнь и может реактивироваться, вызывая различные симптомы.

Исследователи планируют продолжить изучение механизмов воздействия ВПГ-1 на мозг и разработать новые методы лечения, направленные на подавление активности гепараназы и снижение воспаления.