Ученые из Университета Саутгемптона предложили новый метод борьбы с распространением бактерий устойчивых к лекарствам с помощью меди. Современные бактерии, как известно, прекрасно сопротивляются многим видам антибиотиков, что стало большой проблемой для врачей и, в первую очередь, для больных.

Бактерии приобретают поразительную устойчивость к лекарствам благодаря двум основным факторам. Первый заключается в горизонтальном переносе генов, когда обмен генами происходит между клетками, не являющимися родителем и потомком. А второй фактор состоит в глобализации: стремительное развитие транспорта и рост населения способствуют интенсивному обороту бактерий по всему миру.

Таким образом, можно представить, как устойчивая к какому-либо антибиотику азиатская бактерия приезжает в Европу на ручке дорожной сумки и предает свой опыт местным бактериям. Но это можно с легкостью предотвратить, следуя рекомендациям учёных, которые предлагают использовать медь и её сплавы при производстве ручек, перил, поручней и других поверхностей, которых человек касается руками.

Исследователи попытались выяснить, какое влияние нержавеющая сталь и медь оказывают на бактерии. В экспериментах были использованы устойчивые к антибиотикам штаммы Escherichia coli и Klebsiella pneumoniae. Обе бактерии, как оказалось, чувствуют себя хорошо на стали, но быстро погибают на меди. При этом разрушается вся ДНК бактерий, включая плазмидную, обычно содержащую гены устойчивости к лекарственным препаратам.

Конечно, вряд ли стоит по этом поводу ставить в домах ванны из меди и менять фарфоровую посуду на медную. Но применение медных сплавов в местах особенно большого скопления бактерий (в общественном транспорте, например,) может уменьшить существенно их концентрацию, улучшив тем самым эпидемиологическую ситуацию. Также, не следует забывать и о медучреждениях, где медь пригодилась бы для борьбы с больничными инфекциями.