Вирус Эпштейна-Барр — самая частая причина инфекционного мононуклеоза, а также участвует в патогенезе лимфомы Бёркитта, лимфопролиферативном заболевании у пациентов с иммунодефицитом и назофарингеальной карциномы. Вирус обладает специфическим тропизмом к В-лимфоцитам и эпителиальным клеткам глотки.

Передача обычно происходит при оральном контакте, и в большинстве случаев инфекция протекает субклинически. У старших детей (и иногда у младших) синдром проявляется: • лихорадкой; • недомоганием; • тонзиллитом, фарингитом — часто тяжёлого течения, ограничивающими глотание жидкости и пищи, редко — с затруднением дыхания; • лимфаденопатией — увеличенными шейными лимфоузлами, часто с вовлечением других групп лимфоузлов. Другие симптомы: • петехии на мягком нёбе; • спленомегалия (50%), гепатомегалия (10%); • пятнисто-папулёзная сыпь (5%); • желтуха.