Хронический бронхит ― следствие долговременного раздражения бронхов, его развитие происходит постепенно. При хроническом бронхите воспаление охватывает не только стенки, но и глубокие слои бронхов. Раздражающий фактор повреждает слизистую, она в свою очередь выделяет все больше мокроты, которую все труднее выводить наружу. Так появляется кашель, преимущественно утром. Со временем количество приступов растет, кашель усиливается в холодную и сырую погоду, а с годами становится постоянным спутником человека. Появляются новые симптомы, один из которых ― выраженная потливость по ночам и при физических нагрузках.

Со временем происходит сужение бронхов, поэтому в организм попадает все меньше воздуха. Появляется одышка, вдох становится неполным. В результате постоянного отека слизистой бронхи пропускают через себя все меньше воздуха. Наступает еще один этап заболевания ― хроническая обструктивная болезнь легких. Наибольшую опасность она представляет для детей, поскольку их объем легких достаточно мал. В связи с недостаточным насыщением кислородом тканей и органов могут сформироваться пороки развития, сердечно-легочная недостаточность.