По данным исследования, проведенного финскими учёными, рассасывание леденцов с цинком помогает сократить продолжительность простуды на 40%. Интерес к леденцам с цинком возник в восьмидесятых годах, после того, как один врач случайно заметил, что у его пациентки, которая рассасывала таблетки с цинком, вместо того, чтобы глотать их, простуда проходит очень быстро. После этого было проведено несколько исследований, посвященных эффективности леденцов с цинком, однако их результаты оказались слишком неоднородными. Харри Хемила из Университета Хельсинки провёл мета-анализ всех плацебо-контролируемых исследований на эту тему.

В пяти из тринадцати исследований пациенты принимали менее 75 мг цинка в день; во всех этих исследованиях эта доза оказалась неэффективной. В трёх исследованиях, в которых применялась доза более 75 мг ацетата цинка в день, продолжительность простуды сократилась в среднем на 42%. В остальных пяти исследованиях использовали другие соли цинка, отличные от ацетата. По результатам этих работ, простуда укоротилась в среднем на 20%.

Леденцы с цинком иногда вызывают побочные эффекты, такие как неприятный привкус во рту, однако ни в одном из исследований не было зарегистрировано каких-либо серьёзных побочных эффектов. В одном из последних исследований, количество побочных эффектов не различалось в группе цинка и в группе плацебо, несмотря на то, что пациенты принимали по 92 мг цинка в день.

Доктор Хемила заключает, что цинковые леденцы безопасно применять для лечения простуды, так как большинство пациентов хорошо переносили лечение.