Бронхи напоминают перевернутое дерево, на ветвях которого вместо листвы размещаются легкие.

Они выполняют важные функции:

доставляют кислород в легкие при вдохе;
выводят углекислый газ при выдохе;
очищают, обеззараживают вдыхаемый воздух.
Защищать дыхательные пути от пыли, инфекций помогает эпителий, выстилающий стенки бронхиального древа. Он состоит из ресничек, которые постоянно колеблются, выталкивая инородных агентов. Реснички покрыты специальной противомикробной слизью (мокротой) — она помогает быстро обезвредить, удалить чужаков. Слизь должна быть текучей, тогда она хорошо функционирует.

Когда чужеродный агент внедряется в оболочку бронхов, развивается бронхит. Ткани органа отекают, утолщаются, из-за чего уменьшается диаметр бронхиальной трубки, меняется характер мокроты — она становится более вязкой. Чтобы удалить возбудителя болезни, организм усиливает выработку слизи, подключает кашель. Когда бронхи сильно сужены, забиты вязкой мокротой, человеку тяжело дышать. Такое состояние называется обструкцией.

Бронхит, вызванный патогенными микроорганизмами, заразен. Инфекция передается другим людям при кашле, чихании, во время разговора с больным. Если болезнь не вылечить до конца, она приобретает хронический характер.