Менингит– это заболевание, характеризующееся воспалением оболочек головного и спинного мозга. Ученые называют два вида менингита: лептоменингит, при котором происходит воспаление мягкой и паутинной мозговых оболочек, и пахименингит, когда воспаляется твердая мозговая оболочка. Cерозным менингит называют, когда происходит стремительное поражение оболочек головного мозга, вызванное серозным воспалительным процессом. Его возбудителем чаще всего выступают вирусы, бактерии, грибки.

«Каждый год в Москве от 250 до 300 человек заболевают менингитом, из которых чуть менее 200 – дети. Пик заболеваемости приходится на периоды, когда происходит смена серогруппы возбудителя (это группа микроорганизмов одного вида, объединяемых общей антигенной структурой).

Самыми опасными считаются группы А, В и С, а группа А по опасности превосходит две другие. Наибольшее распространение она получила в странах Африки, Китае, Монголии. Характеризуется тем, что необратимости болезнь достигает в течение одного дня» , – поясняет доктор медицинских наук, ведущий научный сотрудник лаборатории эпидемиологии менингококковой инфекции и гнойных бактериальных менингитов ЦНИИ эпидемиологии Минздрава РФ Ирина Королева.

Вполне естественно, что всех волнует вопрос, каким образом можно заразиться этим страшным заболеванием? В простонародье упорно ходит слух, что достаточно в холод походить без головного убора, простудиться хорошо – и заболевание обеспечено.

Врач-инфекционист Юрий Иванов поясняет, что само по себе переохлаждение вызвать менингит не может, но «подтолкнуть» к этому организм вполне способно. В более половины случаев источником заболевания становятся менингококки. Помимо этого, вызвать менингит могут бактерии, вирусы, грибки. В редких случаях болезнь приносят некоторые простейшие, которые попадают в полость черепа и вызывают воспаление. Любая их этих гадостей с большей легкостью проникает в организм при ослабленном иммунитете. Не случайно чаще всего менингитом болеют дети, особенно до года жизни – период, когда иммунитет еще не сформирован.

Доктор медицинских наук, заведующий отделом новых и вновь возникающих инфекций ЦНИИ эпидемиологии Роспотребнадзора Александр Платонов рассказывает о способах заражения бактериальным менингитом. По словам ученого, очень часто врачи обнаруживают таких возбудителей менингита, как гемофильная и туберкулезная палочки, а также пневмококк и менингококк. В организме есть места (желудочно-кишечный тракт, носоглотка), где бактерии живут всегда – полезные, безвредные или болезнетворные. Но их ни при каких обстоятельствах не должно быть в спинно-мозговой жидкости или в крови. К примеру, из каждых ста человек от одного до пяти процентов являются носителями менингококка в носоглотке. Сами люди здоровы. Но при чихании они «делятся» этим вирусом с окружающими, которые в большинстве своем также не заболевают. Однако, попав в ослабленный организм, менингококк начинает с легкостью захватывать его. Как только инфекция проникает в такое суперстерильное место (кровь или спинно-мозговая жидкость), возникает менингит.

Такой его вид называют первичным. Вторичный менингит является следствием осложнения других инфекций: например, от очага гнойного воспаления или серьезной травмы. Очень опасными бывают очаги инфекции, расположенные неподалеку от оболочек мозга, – гнойный отит, гайморит. В таких случаях инфекция по организму как правило распространяется с током крови.
Врач-инфекционист Юрий Иванов рассказывает, что бактериальный менингит по способу распространения стоит на втором месте. А пальма первенства принадлежит вирусному типу. Чаще всего его причиной становятся вирусы полиомиелита, коксаки, ЕСНО-вирусы (группа энтероцитопатических вирусов человека). Передаются такие вирусы воздушно-капельным путем через кашель, чихание, поцелуи, сексуальную связь. Новорожденные могут заразиться от болеющей матери, причем при кесаревом сечении вероятность заражения многократно возникает, причем не только вирусным, но и бактериальным менингитом.
Британский медицинский журнал в 2008 году опубликовал отчет, согласно которому в местах с умеренным климатом уровень вирусного менингита всегда несколько выше, чем в более прохладных широтах, а вот в тропическом и субтропическом климате он высок круглогодично, о чем всегда следует помнить туристам и путешественникам, а уже тем более тем, кто выезжает в эти широты с детьми.