Как правило, эпидемия гриппа возникает в холодное время года. Ученые установили, что не менее важный фактор в распространении гриппа – влажность воздуха. Это доказали исследования, которые провели эксперты.

Известно, что период распространения вируса, который вызывает эпидемию, начинается с ноября по март в северной части полушария. В южном полушарии грипп, чаще всего, встречается с мая по сентябрь. Ученые, исследуя причины такого явления, неоднократно обсуждали факторы, влияющие на развитие эпидемии. Среди них — длительное пребывание людей в закрытом помещении из-за дождливой и холодной погоды, сезонные, гормональные изменения иммунной системы, уменьшение уровня мелатонина и витамина D в организме, ультрафиолетовое излучение в высших слоях атмосферы, изменение влажности воздуха.

Было уже давно установлено, что летом при высокой влажности грипп передается хуже. Теперь специалисты изучили распространение вирусов в закрытом помещении. Особенно их интересовали зимние месяцы, когда работает отопление. Группа исследователей поставила цель выяснить, почему вирус гриппа так быстро передается именно осенью и зимой. Они провели наглядный эксперимент. В комнату были помещены манекены, которые якобы кашляли и дышали. На самом деле это работали установленные распылители частиц с вирусом и сенсор, улавливавший частицы. Манекены расставили приблизительно на расстоянии двух метров друг от друга.

Ранее изучалось влияние относительной влажности воздуха и температуры на морских свинках. Здоровых животных помещали в одну клетку с зараженными вирусом свинками. Ученые наблюдали за ними в разных климатических условиях, а также при изменении влажности и температуры воздуха. В результате оказалось, что вирус гриппа распространяется особенно быстро при пониженной влажности, зато при ее повышении до 80% заражения практически не наблюдается. Подобный эффект обнаружили и при изменении температуры. Свинки, которые находились при температуре +50С, заразились быстрее, чем те, которые жили при +200С. При +300С инфекция фактически не распространялась.

Последние данные анализировали с точки зрения вероятности заражения человека. Результаты показали, что когда влажность в комнате повышалась до 43%, объем активных вирусов уменьшался до 14%. По словам Джона Ноти из Национального института профессиональной безопасности и здоровья США, можно сделать вывод, что при высокой влажности вирус гриппа становится менее опасным.