Вирус простого герпеса 1-го типа (ВПГ-1) может передаваться контактно-бытовым путём. Возможен также воздушно-капельный путь передачи.

Воздушно-капельный путь является основным при заражении вирусом ветряной оспы.

Генитальный герпес и цитомегаловирус передаются половым путём.

Также заразиться герпесом можно через кровь или слюну. Со слюной вирус может передаться при поцелуе. Маленькие дети, то и дело что-то берущие в рот, также весьма уязвимы. Если в детском коллективе инфицирован хотя бы один ребенок, можно ожидать быстрого распространения инфекции.