Основная причина возникновения гриппа — вирусное заражение человека с последующим распространением микроорганизма по телу человека. Могут способствовать факторы внешней среды — сезонность с низкими температурами и невысокой влажностью (благоприятная среда для вируса). Негативно влияет также слабый общий уровень иммунитета, постоянное пребывание человека в закрытых людных помещениях, стрессовое состояние, а также наличие хронических заболеваний, даже в стертой форме или ремиссии.

Источник заражения
Главным источником заражения выступает больной человек. В первые 2–3 дня инфицированный активно продуцирует вирус, который наряду с мощной урбанизацией современных населенных пунктов чрезвычайно быстро распространяется среди населения из-за плотности его размещения и контактов между особями на работе, дома, в транспорте. С 4–7 дня зараженный человек перестаёт быть носителем инфекции. Современные исследования показывают, что переносчиками гриппа также могут быть животные (свиньи, коровы, приматы), грызуны (мыши и хомяки), птицы, поскольку вирус по результатам исследований отлично приживается и культивируется у вышеобозначенных представителей фауны планеты.

Передача вируса
Передача вируса осуществляется воздушно-капельным или же контактным путём через слизистые оболочки. Особенно активно грипп передаётся среди больших групп людей в закрытых помещениях с малой влажностью воздуха. Через 5–6 часов после заражения начинается процесс активной репродукции микроорганизма, вирионы распространяются по всему телу (в том числе проникая через гематоэнцефалический барьер) и выходят наружу с чиханием, кашлем и обычным дыханием.