Основной симптом хронического бронхита — это кашель, который может быть постоянным или периодическим, сухим или с мокротой. В начале заболевания кашель, как правило, появляется только по утрам, но со временем возникает в различное время суток. Иногда пациенты не обращают на кашель внимания и осознают, что проблема существует, когда на это указывают окружающие.

Во время обострения хронического бронхита может подниматься температура (до 37–39 °C) и появляются признаки интоксикации: слабость, потливость, снижение или отсутствие аппетита. Обострения чаще всего возникают ранней весной и поздней осенью.

В редких случаях на фоне лающего кашля человек может потерять сознание. Такой обморок возникает из-за спадения бронхов и провисания части трахеи.

Во время обострения бронхита и на поздних стадиях может появиться и усилиться одышка. Как правило, сначала она возникает только при интенсивных физических нагрузках, но со временем появляется и при активности, ранее хорошо переносимой пациентом.

Помимо усиления одышки, при обострении болезни увеличивается количество мокроты. Как правило, она становится гнойной, зелёной. Также могут быть приступы кашля, иногда со рвотой.

При хроническом воспалении повреждаются сосуды слизистой оболочки, что может приводить к кровохарканью. Зачастую оно появляется при обострении болезни. Бронхит — это одна из самых частых причин кровохарканья, но к нему также могут приводить пневмония, ТЭЛА, опухоли, действие бронхолитиков при трахеостомии, патология сосудистой стенки и заболевания крови. На неопухолевые причины, связанные с патологией бронхов (острым и хроническим бронхитом, бронхоэктазами и бронхопневмонией), приходится от 35 до 60 % случаев кровохараканья.