Лимфатические узлы — это периферические органы иммунной системы. Они представляют собой биологические фильтры, которые задерживают чужеродные агенты, попавшие в организм, пытаются их обезвредить и участвуют в выработке иммунного ответа. Поэтому увеличение лимфоузлов в большинстве случаев говорит о наличии инфекции в организме, присутствии бактерий и вирусов. Ощупывать их нужно мягкими круговыми движениями, указательным, средним и безымянным пальцами. Нужно оценивать при этом следующие характеристики: болезненность, размеры, плотность, подвижность, изменения кожи над узлом. Они могут быть безболезненными, или ребенок может испытывать боль при касании, это обычно связано с размером узла. Чем он больше, тем сильнее растягивается покрывающая его капсула, и оказывается давление на рецепторы кожи. Размеры часто зависят от силы иммунного ответа и воспалительного процесса, протекающего в узле. Консистенция может быть тестообразной, лимфоузлы бывают очень твердыми или мягкими, эластичными.