В настоящее время известно восемь типов ВПГ человека [ВПГ 1, 2, VZV, ЦМВ, вирус Эпстайна-Барр (ЭБВ), вирусы герпеса человека 6, 7, 8]. Признаками герпесвирусной инфекции служат латентный период после первичного инфицирования и длительная персистенция вируса в организме хозяина, обычно в скрытой форме. После определённых провоцирующих стимулов может произойти реактивация вируса. Вирус простого герпеса (ВПГ) обычно проникает в организм через слизистую оболочку или кожу. При первичном инфицировании инкубационный период составляет от 3 до 5 дней. Клинически ВПГ 1 начинает проявляться после периода новорождённости. Распространённость ВПГ 2 среди молодых людей более высока.

ВПГ 1 передаётся со слюной, тогда как ВПГ 2 — главным образом через выделения половых органов. Широкое разнообразие клинических проявлений описано ниже. Для лечения применяют ацикловир, ингибитор вирусной ДНК-полимеразы, который может использоваться при тяжёлом поражении кожи, глаз, мозга и системных проявлениях инфекции. Бессимптомное течение. Простой герпес очень распространён и чаще всего протекает бессимптомно. Гингивостоматит. Это самая распространённая форма первичной герпес-вирусной инфекции у детей, проявляющаяся чаще всего в возрасте от 10 мес до 3 лет. На губах, дёснах, передней поверхности языка и твёрдого нёба появляется пузырьковая сыпь, которая часто превращается в широкую болезненную кровоточащую язву. У ребёнка появляются высокая лихорадка и тяжёлое недомогание. Заболевание может продолжаться в течение 2 нед. Приём пищи и питья сопровождается болью, что может привести к дегидратации. Лечение симптоматическое, однако при тяжёлом течении необходимо внутривенное восполнение жидкости и введение ацикловира.