К данному выводу пришла группа специалистов, включающая представителей 16 институтов из разных стран. Их руководителем выступила доктор Римма Маклеод. Выводы из успешного исследования ученых напечатал журнал «Scientific Reports».По данным статистики, каждый третий по счету житель нашей планеты заражен токсоплазмой (Toxoplasma gondii). Это паразит, способный повлиять на закладку и развитие нервных структур у плода, мать которого болела токсоплазмозом при беременности. Более того, ежегодно количество инфицированных людей этим паразитом только увеличивается. И совместно увеличивается число случаев поражения головного мозга и глаз.

Ранее ученые проводили свои эксперименты на лабораторных животных (мыши и крысы), заражая их паразитом. В итоге грызуны не смогли адекватно реагировать на кошек. Обычно запах мочи этих «хищников» мыши воспринимают крайне опасливо. Здесь же грызуны не чуяли этот запах, следовательно, становились крайне уязвимыми переносчиками токсоплазмы. Если кошка заразиться данным паразитом, она сможет выделить целых 500 миллионов ооцист за пару недель. И ооцисты, попавшие в почву или водоемы, опасны для людей целый год. Даже приматы в ходе подобных исследований не могли учуять запах выделений леопардов.

Международная группа доктора Маклеод попыталась отыскать похожее действие паразита у человека. Ученые обратили внимание на взаимосвязь между:

Белками, которые выделяют токсоплазмы.
Микро-РНК (одной из нуклеиновых кислот), образующейся в человеческих клетках.
Веществами, помогающими деятельности нервной системы.
Процессами, которые активирует токсоплазма.
В эксперименте исследователи использовали истории болезни 246 больных токсоплазмозом (Чикаго). Они находили определенные биомаркеры (специфичные для данного паразита белки). Оказалось, что найденные у инфицированных испытуемых биомаркеры совпадали с теми, что были найдены у неврологических пациентов (болезнь Паркинсона, Альцгеймера и пр.).

Токсоплазма также способна «управлять» двенадцатью обонятельными нервными окончаниями, повышает риски возникновения эпилептических припадков, связана с рядом генных мутаций, приводящих к онкологическому процессу.