В современном мире существует психологический феномен, который получил название «колебания при принятии решения о вакцинировании» (vaccine hesitancy).

Наличие возможности свободного выбора, характерное для демократии, может иметь и крайне отрицательные последствия, так как многие родители по тем или иным причинам (в основном под влиянием идей так называемого «антипрививочного движения») отказываются иммунизировать своих детей от инфекционных заболеваний.

В настоящее время каждый год на планете от инфекционных заболеваний, против которых существуют вакцины, погибают не менее 1,5 миллиона детей. Вместе с тем каждый 5-й ребенок в мире не получает необходимых прививок, причем во многих случаях это явление обусловлено исключительно нежеланием его родителей.

ВОЗ считает, что ложные опасения родителей по поводу возможного развития тяжелых осложнений после иммунизации – это лишь одна из причин отказа от прививок. Нередко такой отказ обусловлен и неверием в возможности медицины из-за низкого образовательного уровня родителей, религиозными предрассудками и даже влиянием авторитетных политических или религиозных лидеров.

Журнал Vaccine публикует и подробные рекомендации, подготовленные сотрудниками ВОЗ, которые должны способствовать увеличению охвата детей планеты прививками.

В данном случае любопытно то, что медики из ВОЗ наряду с просветительской работой среди населения рекомендуют применять и жесткие законодательные меры: объявлять прививки обязательными для всех детей, а также вводить санкции для родителей за безосновательный отказ от вакцинации.

Политику «кнута» все шире применяют и в западных странах. Так, например, в американском штате Калифорния недавно был принят закон, согласно которому непривитого без уважительных причин (аллергия, другие медицинские противопоказания) ребенка не примут не в детский сад, ни в школу.

Сходный закон планируют принять и в Австралии: здесь родители детей, которые не будут вакцинированы, могут лишиться части социальных выплат – в первую очередь детских пособий.